Charles Darwin

Charles Robert Darwin 1809 yılında İngiltere’nin Shrewsbury kasabasında doğdu. Darwin’in doğa tarihine duyduğu ilgi önce Edinburgh Üniversitesi’nde tıp, sonra ise Cambridge Üniversitesi’nde teoloji okurken gelişti. Bu sırada dışarıdan doğa bilimleri, özellikle de evrim, zooloji ve jeoloji dersleri aldı; Buffon, Lamarck ve dedesi Erasmus Darwin’in kitaplarını inceledi. Beagle gemisiyle yaptığı beş yıllık bilim gezisi sırasında (1831-1836) Güney Amerika’dan Galapagos ve Pasifik adalarına, Yeni Zelanda ve Avustralya’ya kadar karış karış dolaştığı yerlerde, çoğunluğu bilim dünyası için yepyeni olan çok sayıda fosil, canlı organizma ve numune topladı; jeolojik oluşumları yerinde inceledi; karşılaştığı yerli kabileleri yakından gözledi. 1836’da İngiltere’ye dönünce çalışmalarına başladı. Bulgu ve gözlemlerini dönemin önde gelen bilim insanlarıyla, özellikle de jeoloji ve biyolojinin en önemli temsilcileriyle paylaşıp uzun uzun tartıştı. 1838’e gelindiğinde organik evrim kuramı artık kafasında oluşmuştu ancak kitabını yayınlaması yine de 20 yılını aldı. 1859’da yayınladığı “Türlerin Kökeni” adlı kitabı, canlıların ortak atalardan evrilerek çeşitlendiği düşüncesinin geniş kabul görmesini sağladı. Daha sonra yayınladığı “İnsanın Türeyişi ve Seksüel Seçme” kitabında insan evrimini ve cinsel seçilim fikrini inceledi. “İnsan ve Hayvanlarda Duyguların İfadesi” adlı kitabında ise insanların ve hayvanların duygularını ifade ediş şekilleri arasındaki benzerlikleri ortaya koydu. İngiliz doğa bilgini 1882 yılında Londra’da hayatını kaybetti.