1935 yılında Bursa’da doğan Öner Ünalan Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesi’ni bitirdikten sonra ABD’de eğitim dalında yüksek lisans yaptı. Öğretmen, teknik eleman, danışman ve yönetici olarak çalıştı. 1988’de emekli olan Ünalan, ilk yazılarını ve çevirilerini (şiir) “Yeni Ufuklar” dergisinde yayımladı (1961-62). 1965’te, “Karıncayı İncitmeyen Adam” adlı öyküsüyle Yunus Nadi Armağanı kısa öykü birincilik ödülünü aldı. İngilizce ve Almancadan bilimsel yapıtlar çevirdi. Dil, özellikle de dil-ideoloji ve politika üstüne yazdığı inceleme ve denemelerini “Soyut” ve “Türkiye Yazıları” dergilerinde yayımladı ve bir bölüğünü “Dil ve Politika” adıyla kitaplaştırdı. Dil üstüne günlük biçiminde yazdığı kısa denemelerini “Papirüs” (1980-81), “Dize” (1995-98) ve “Evrensel Kültür”de (1998- 99) yayımladı ve “Dil Günlüğü” adıyla kitaplaştırdı (1999). Ünalan yazılarında genellikle Ragıp Gelencik, kimi çevirilerinde ise Ferhat Gelendeş takma adını kullandı. Charles Darwin’in bilim tarihindeki yerini “Darwin Ne Yaptı?” adlı popüler kitabında anlattı (1997). “Gelencikler” (şiir, 1994) adında yayınlanmamış bir kitabı daha olan Ünalan, son yıllarında, adı büyük olasılıkla “Einstein Ne Yaptı?” konacak olan popüler bir kitap üzerinde çalışıyordu. Ünalan 2011 yılında hayata gözlerini yumdu.
